1900年12月杨立三出生于长沙县金井镇，曾入私塾、小学读书，早年积极从事农民运动，1927年加入中国共产党，大革命失败后因遭到国民党当局追捕而离开家乡。

杨立三。

杨立三跟随毛泽东上井冈山、参加秋收起义，设计出第一面工农革命军的军旗，参与了人民军队后勤的创建。长征时期，他与红军战友一起用担架抬着大病脱险的周恩来过草地，磨破了双肩，最终把周恩来安全地抬出“死亡之海”。

杨立三在红军大学一期一科学习。

后来，他担任八路军后勤部长，主持八路军前方后勤事宜，创造了令敌人感到震惊的后勤奇迹。中华人民共和国成立后，他担任中央人民政府、人民革命军事委员会总后勤部部长、中国人民解放军财务部部长。1954年11月28日不幸因病去世，身后没有留下任何财产。1954年12月7日中央军委为杨立三举行追悼大会，周恩来总理和当时主持中央军委日常工作的国防部长彭德怀亲自为他抬棺。